At sykkelen drives med muskelkraft, at den er relativt ustabil, ikke kollisjonssikret eller særlig støtabsorberende og at den beveger seg med større hastighet enn gangtrafikk, er alle selvfølgelige forhold i tilknytning til sykkelen. Og dette setter spesielle krav til planlegging, utbygging, drift og vedlikehold av veganlegg der syklister befinner seg.

Følgende krav, som tar hensyn til disse særegenhetene, må derfor stilles til sykkelanlegg:

1. Enhetlig
De sammen elementene må gå igjen i hele sykkelnettet slik at det blir tydelig for alle trafikanter at det er et sykkelanlegg. Variasjoner vil naturligvis forekomme, og det er da viktig at anleggene er laget over én hovedlest.

2. Helhetlig
Vegnettet for sykkeltrafikk må være helhetlig. Det betyr at det må være sammenhengende, for eksempel at det ikke slutter ved et kryss, eller at vegnettet stopper der en gang- og sykkelveg tar slutt. Helhetlig betyr også at sykkelvegnettet bør omfatte anlegg for sykkelparkering, blant annet ved terminaler for kollektivtransport.

3. Enkelt
Folk sykler i alle aldre, og det betyr for eksempel at mange syklister har liten erfaring med å befinne seg i trafikk (og mange har ikke førerkort). Fysiske løsninger for sykkeltrafikken bør derfor være enkle og lettfattelige slik at de ikke kan mistolkes og oppfattes forskjellig av de ulike trafikantene.

4. Selvforklarende
Sykkelanleggene bør være selvforklarende, altså at den naturlige atferden også er den riktige atferden.

5. Attraktivt
Folk benytter sykkelen forskjellig og har forskjellige behov. Noen vil raskt fram, mens andre tar seg tid til å snakke, se seg om og kanskje vekselvis sykle og trille syklen. For at anleggene skal være attraktive og benyttes av de ulike gruppene, bør de både være sikre og samtidig gi god framkommelighet. Sykkelanlegg med lav standard/dårlig vedlikehold vil antakelig bli lite brukt.

6. Trafikksikkert
Et viktig poeng med hensyn til å gjøre sykkelanlegg trafikksikre, er at både syklister, fotgjengere, bilister og andre kjøretøy er synlige for hverandre. Det kan skje ved direkte visuell kontakt mellom trafikantene, samt ved god merking, skilting og fysisk utforming av gater og veger. Disse tiltakene kan bidra til at de ulike trafikantene får høyere aktsomhet for hverandre.

7. Godt vedlikeholdt
Hull, humper, grus, snø o.l. er svært forstyrrende for syklister. Godt vedlikehold er derfor en forutsetning for at sykkelanlegg er attraktive og benyttes av syklistene.